Cómo citar en formato APA paso a paso
Tienes el trabajo casi terminado, pero la bibliografía te frena: ¿el año va entre paréntesis o no? ¿El título del libro va en cursiva? ¿Cómo se cita una página web sin autor? El formato APA —el estilo de citación de la American Psychological Association, en su 7.ª edición— tiene fama de quisquilloso, pero en realidad son unas pocas plantillas que se repiten siempre igual.
En este tutorial aprenderás las plantillas de los tres tipos de fuente más usados —libros, artículos y páginas web—, cómo citar dentro del texto y los errores que más puntos cuestan. Con ejemplos reales que puedes copiar y adaptar.
La anatomía de una referencia: autor, fecha, título, fuente
Toda referencia APA tiene los mismos cuatro elementos en el mismo orden: autor, fecha, título y fuente. Quien, cuándo, qué y dónde: si localizas estos cuatro datos de tu fuente, ya tienes el 80 % de la referencia hecha. El formato solo decide la puntuación y la tipografía.
El autor se escribe apellido, inicial del nombre: García, M. La fecha va entre paréntesis justo después: (2021). El título del libro o informe va en cursiva y en formato oración —solo la primera palabra en mayúscula—: El arte de citar correctamente. La fuente es la editorial o la URL: Editorial Académica o https://ejemplo.com.
Esta lógica de cuatro elementos te permite improvisar con fuentes raras: identifica quién, cuándo, qué y dónde, y ordénalos. Un vídeo de YouTube, un tuit, una tesis: todos encajan en el mismo esquema con pequeñas adaptaciones que verás en los ejemplos.
Plantilla 1: Libros y capítulos
Libro con un autor: García, M. (2021). El arte de citar correctamente. Editorial Académica. Observa los detalles: punto después de la inicial, año entre paréntesis seguido de punto, título en cursiva con solo la primera palabra en mayúscula, y la editorial sin «Editorial» abreviado de forma rara —se escribe completa.
Libro con dos autores: García, M., & López, R. (2020). Manual de escritura académica. Editorial Universitaria. Entre autores se usa la coma y el ampersand «&» antes del último, incluso en textos en español dentro de la lista de referencias.
Capítulo de libro editado: Pérez, A. (2019). La citación como diálogo. En J. Ruiz (Ed.), Nuevas formas de escribir (pp. 45-67). Editorial Central. Fíjate en «En», el editor con (Ed.), el título del libro en cursiva y las páginas entre paréntesis con «pp.». Es la plantilla que más se olvida y una de las más pedidas en TFG.
Plantilla 2 y 3: Artículos y páginas web
Artículo de revista: Fernández, L., & Torres, S. (2022). Efectos de la lectura en voz alta en la comprensión. Revista de Psicología Educativa, 34(2), 112-130. https://doi.org/xx.xxxx/xxxx. Elementos nuevos: el título del artículo va en formato oración sin cursiva, pero el nombre de la revista sí va en cursiva, seguido del volumen en cursiva, el número entre paréntesis sin cursiva y las páginas.
El DOI —identificador digital del artículo— cierra la referencia como URL completa (https://doi.org/...) cuando existe. Si el artículo no tiene DOI pero lo leíste online, pon la URL de la revista. Si lo leíste en papel, la referencia termina en las páginas.
Página web con autor: Ruiz, C. (2023, 15 de marzo). Cómo mejorar la legibilidad. https://ejemplo.com/legibilidad. En webs se añade el día y mes además del año. Página web sin autor: el título pasa al primer lugar: Guía de citación APA. (2024). https://ejemplo.com/guia. Y página sin fecha: usa (s. f.) en lugar del año.
Citar dentro del texto: autor, año y página
En el texto no se repite la referencia completa: basta autor y año. Cita narrativa —el autor forma parte de la frase—: García (2021) sostiene que la citación es un diálogo. Cita entre paréntesis —al final de la idea—: La citación es un diálogo entre textos (García, 2021).
Con dos autores, nómbralos siempre: (García & López, 2020) entre paréntesis, «García y López (2020)» en narrativa. Con tres o más, usa et al. desde la primera vez: (Fernández et al., 2022). No lo escribas en cursiva y pon punto después de «al.».
Las citas textuales —palabra por palabra— exigen además la página: «la citación es un diálogo» (García, 2021, p. 45). Si la cita supera las 40 palabras, va en bloque separado con sangría, sin comillas. Y recuerda: toda fuente citada en el texto debe aparecer en la lista final, y toda la lista debe estar citada en el texto. Sin excepciones ni «bibliografía complementaria».
La lista final: formato y checklist de entrega
La lista de referencias cierra el trabajo con formato propio: empieza en página nueva con el título «Referencias» centrado y en negrita, las entradas ordenadas alfabéticamente por apellido del primer autor, y cada entrada con sangría francesa —la primera línea al margen, las siguientes con sangría de 1,27 cm—.
El interlineado es doble en todo el documento, incluida la lista, sin espacios extra entre entradas. Parece un detalle menor, pero es de lo primero que revisan los evaluadores porque delata si usaste una plantilla correcta.
Antes de entregar, pasa esta checklist: ¿todas las entradas tienen los cuatro elementos? ¿Los títulos de libros e informes están en cursiva y formato oración? ¿Los años están entre paréntesis? ¿El orden es alfabético? ¿Coinciden las citas del texto con la lista? Un truco para el formato oración de los títulos: pega el título en la herramienta gratuita de mayúsculas y minúsculas (usatotem.com/herramientas-texto/mayusculas-minusculas/) y conviértelo a minúsculas para luego poner en mayúscula solo la primera letra. Te ahorra errores tontos en la recta final.
Herramientas gratuitas mencionadas
Mayúsculas y minúsculas
Convertir texto a mayúsculas: Convierte tu texto a mayúsculas, minúsculas, tipo título, tipo.
Usar gratisContador de palabras
Contador de palabras: Pega tu texto y obtén el recuento de palabras, caracteres, frases y tiempo.
Usar gratisContador de caracteres
Contador de caracteres: Cuenta caracteres con y sin espacios, palabras, líneas y peso en bytes (UTF-8).
Usar gratisPreguntas frecuentes
¿Cómo cito una obra con muchos autores?
En la 7.ª edición, para obras con tres o más autores se usa «et al.» desde la primera cita: (García et al., 2020). En la lista de referencias se incluyen hasta 20 autores antes de usar puntos suspensivos. La 6.ª edición exigía nombrar a todos hasta la sexta cita.
¿Cómo cito una entrevista o un email?
Se cita como comunicación personal solo en el texto —(J. Pérez, comunicación personal, 12 de marzo de 2026)— y no aparece en la lista de referencias, porque el lector no puede recuperarla. Solo para fuentes irrecuperables: emails, entrevistas no publicadas, conversaciones.
¿Cómo cito un informe de un organismo?
Usa el formato de página web con autor institucional: Organización Mundial de la Salud. (2024). Título del informe en cursiva. https://url-completa. Si no hay fecha, usa (s. f.) —sin fecha— en lugar del año.
¿Se usa «y» o «&» entre autores?
En el estilo APA se usa la «y» en el texto en español —(García y López, 2021)— y el ampersand «&» solo dentro de paréntesis en textos en inglés o en la lista de referencias: García, J., & López, M. (2021).
En resumen
Citar en formato APA se reduce a un puñado de plantillas: autor, año, título y fuente, ordenados de forma predecible y con formato oración en los títulos. Domina las tres plantillas básicas —libro, artículo y página web—, cita en el texto con autor y año, y revisa la lista final con la checklist antes de entregar.
Y un último consejo práctico: los títulos de tus referencias van en formato oración —solo la primera palabra en mayúscula—, así que la herramienta gratuita de mayúsculas y minúsculas te ayudará a darles el formato correcto en segundos.